© Reuters. DATEIFOTO: Ein Walt Disney World-Fotograf hält vor der „Competition of Fantasy“-Parade im Walt Disney World Magic Kingdom-Themenpark in Orlando, Florida, USA, am 30. Juli 2022 einen regenbogenfarbenen Mickey-Mouse-Ausschnitt von Pleasure. REUTERS/Octavio Jones
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Von Daybreak Chmielewski und Lisa Richwine
(Reuters) -Walt Disney Co-Geschäftsführer Bob Iger beschuldigte am Mittwoch Politiker in Florida, Vergeltungsmaßnahmen gegen das Unternehmen ergriffen zu haben, und stellte das Interesse des Staates an der fortgesetzten Investition des Unterhaltungskonzerns in Walt Disney (NYSE:) World in Frage.
Disney hat dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, und seinen Unterstützern vorgeworfen, die Regierung des Bundesstaates „als Waffe eingesetzt“ zu haben, um sie für die Ausübung des Rechts auf freie Meinungsäußerung im vergangenen Jahr zu bestrafen, als das Unternehmen eine staatliche Maßnahme kritisierte, die Diskussionen über Sexualität und Geschlechtsidentität im Klassenzimmer mit jüngeren Kindern verbietet.
Iger sagte am Mittwoch, Disney habe ein Resort gebaut, das mehr als 75.000 Menschen beschäftigt und jedes Jahr Millionen von Besuchern anzieht, und nutzte dabei einen vor mehr als 50 Jahren eingerichteten Sonderbezirk, um die Entwicklung in Zentralflorida zu fördern. Das Unternehmen plant, im Laufe des nächsten Jahrzehnts 17 Milliarden US-Greenback in den Ausbau von Walt Disney World zu investieren.
„Wir handeln verantwortungsbewusst. Wir zahlen unseren gerechten Anteil an Steuern. Wir beschäftigen Tausende von Menschen. Und übrigens zahlen wir ihnen mehr als den Mindestlohn, deutlich mehr als den vom Bundesstaat Florida vorgeschriebenen Mindestlohn“, sagte Iger in seinen Bemerkungen während des vierteljährlichen Investorengesprächs des Unternehmens.
„Abschließend stelle ich … eine Frage: Will der Staat, dass wir mehr investieren, mehr Menschen beschäftigen und mehr Steuern zahlen, oder nicht?“
Igers Kommentare waren ungewöhnlich für den Supervisor, der für sein freundliches, ausgeglichenes Wesen bekannt ist. Er lehnte die konzertierten Bemühungen zur Auflösung des Sonderbezirks ab, der seiner Meinung nach Disneys Wachstum ermöglicht hatte, und legte ihn in die Hände staatlich ernannter Aufseher. Er sagte, Disney sei gezwungen gewesen, eine Klage beim Bundesgericht einzureichen, um seine Geschäftsinteressen zu schützen.
Die Aufsichtsbehörde für Tourismus in Florida reagierte Anfang Mai mit der Einreichung einer eigenen Klage bei einem Gericht des Bundesstaats, um ihre Rolle bei der Überwachung der Entwicklung in und um Disneys Themenparks zu wahren und für den Unterhaltungsgiganten günstige „Hinterzimmerdeals“ aufzuheben.
DeSantis, von dem erwartet wird, dass er seine Kandidatur für das Amt des US-Präsidenten bekannt gibt, hat in öffentlichen Äußerungen wiederholt „Disney aufgeweckt“ angegriffen und gesagt, er schaffe gleiche Bedingungen für ein Unternehmen, das unfaire Vorteile genießt.
Iger bestritt dies und wies darauf hin, dass es in Florida rund 2.000 Sonderbezirke gebe, um die Entwicklung zu fördern, und dass „wir einer von ihnen waren“.
Ein Sprecher von DeSantis reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
